Parmi les monnaies romaines qui traversent les siècles, certaines se distinguent par leur histoire, leur beauté, mais surtout par leur extrême rareté.
Aujourd’hui, je vous présente l’une de ces pièces extraordinaires : un denier de Pertinax, frappé à Rome au tout début de l’année 193, lors d’un règne aussi bref que fascinant.
Caractéristiques de la monnaie
Ce denier est une pièce en argent titré à 750 ‰, mesurant 18 mm de diamètre pour un poids de 3,03 g.
Il fait partie des monnaies classées R3, ce qui signifie qu’il n’en existeraient qu’entre 200 et 1000 exemplaires dans le monde.
Son état de conservation est remarquable : gradé AU 55 par CCG, ce qui équivaut à un SUP+ dans les standards européens.
Avers
L’avers représente la tête laurée de Pertinax tournée vers la droite.
La légende inscrit « IMP CAES P HELV PERTIN AVG«
En Latin → Imperator Cæsar Publius Helvius Pertinax Augustus
En Français → L’Empereur César Publius Helvius Pertinax, auguste
Revers
Au revers, on distingue Ops, ou plus symboliquement la Terre nourricière, trônant à gauche.
Elle s’appuie de la main gauche sur son siège et tient deux épis de blé dans la main droite — une allégorie de l’abondance, un message d’espoir pour un règne qui voulait restaurer l’ordre et la prospérité.
La légende est « OPI DIVIN. TR P COS II ».
En Latin → Opi Divinæ Tribunicia Potestate Consul iterum
En Français → À la bienveillance divine, revêtu de la puissance tribunitienne, consul pour la seconde fois
Qui était Pertinax ? Une vie construite par l’effort
Publius Helvius Pertinax naît le 1er août 126 à Alba Pompeia.
Il n’est pas issu de la noblesse : son père est un affranchi enrichi dans le commerce de la laine. Pertinax commence sa carrière comme professeur de grammaire. Une trajectoire discrète, presque modeste. Mais son ambition le pousse à rejoindre l’armée.
Vers 160, il devient officier en Syrie, puis se distingue durant la guerre Parthique (163-166). Ses qualités de commandement lui permettent de servir en Bretagne, sur le Danube, puis de commander la flotte du Rhin.
Peu à peu, il gravit les échelons :
- Sénateur vers 170
- Consul suffect en 175
- Gouverneur de Mésie, Dacie, puis Syrie
- Proconsul d’Afrique
- Préfet de Rome
- Et enfin Consul en 192
Son ascension est impressionnante : il part de presque rien, et arrive au sommet.
Un règne aussi noble que bref
Le 31 décembre 192, l’empereur Commode est assassiné. Le 1er janvier 193, Pertinax est proclamé Empereur. Son règne ne dure que 87 jours.
Pertinax veut rétablir la discipline militaire, restaurer les finances, purifier l’administration. Mais ces réformes déplaisent aux troupes prétoriennes. Le 28 mars 193, elles l’assassinent.
Plus tard, l’empereur Septime Sévère honorera sa mémoire, lui accordant des funérailles d’État et sa divinisation.
La Valeur de Cette Monnaie
Au-delà de sa rareté, ce denier porte la mémoire d’un homme qui a incarné la méritocratie romaine, l’effort, la loyauté et la droiture — qualités rares et parfois mal récompensées.
Pour acquérir cet exemplaire, il faut compter 1800€.
Une somme justifiée par :
- Sa rareté R3
- Son état SUP+ (AU55)
- Son importance historique
- Le caractère extrêmement court du règne de Pertinax, d’où la rareté de toutes ses monnaies
Posséder un denier de Pertinax, c’est posséder un témoignage vivant d’un moment charnière de l’Empire romain : l’instant où tout aurait pu basculer différemment.
C’est une monnaie qui parle du courage et de la fragilité du pouvoir. Et c’est précisément ce qui la rend aussi belle que précieuse.
